C

根据所学可知，1894年甲午中日战争爆发，邓世昌率致远舰在黄海大战中与日舰激战，最后全舰将士为国牺牲，故选C项；根据所学可知，1840年鸦片战争爆发，林则徐、陈化成等率军奋勇反击，邓世昌还未出生，不可能参加，排除A项；1856年第二次鸦片战争爆发，洋务运动还未兴办，近代海军还没建立，邓世昌还年幼，没有参与第二次鸦片战争，排除B项；1900年八国联军侵华战争，发生在甲午中日战争之后，排除D项。