C

据“维新改良”“从改革中寻求民族的出路”可知，其反映的是维新变法运动，惊醒他们的是甲午中日战争的失败，甲午中日战争失败后，资产阶级维新派掀起向西方学习先进政治制度的维新变法运动，故选C项；维新改良始于1895年，鸦片战争爆发于1840年，第二次鸦片战争爆发于1856年，八国联军侵华战争爆发于1900年，排除A项、B项、D项。