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【解析】材料中没有避免北方战事的信息，故A项错误；据材料“乱民、邪术、列国”等关键信息，可知是义和团运动时期，故B项错误；北洋军阀割据是在1916年袁世凯死亡之后发生的，与材料时间不符，故C项错误；材料叙述的是面对列强入侵，地方官员不服从皇帝宣战诏书，借口各种理由推脱的现象，反映了晚清时期在内忧外患的作用下，中央集权的效能受到冲击，故D项正确。