D

第一个到达美洲的欧洲探险家是莱夫·埃里克松，尽管哥伦布不是第一个到达美洲的欧洲探险家，但哥伦布的航海带来了第一次欧洲与美洲的持续的接触，并且开辟了后来延续几个世纪的欧洲探险和殖民海外领地的大时代。这些对现代西方世界的历史发展有着无可估量的影响，D符合题意，排除A.B.C。故选D。