D

由材料“在南方沿海地区率先创立”“密集区却在北洋区域”可知，天津、威海卫都靠近北京，因此晚清海军学堂的分布状况主要是基于当时的国防战略需求，故选D项；南方率先创立的海军学堂是基于加强国防的需要，不能体现出地方对政府教育决策的贯彻力，排除A项；材料没有地区间经济发展的对比，不能得出此结论，排除B项；19世纪中后期列强的军事侵略重心在亚洲，并未发生变化，排除C项。