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【详解】根据所学可知，17世纪的荷兰通过强大的海上贸易成为了“海上马车夫”，成为了作者所说的“黄金时代”，因此可以看出，其判断的标准是商业贸易的发展水平的高低，而同时期的西班牙、意大利和德意志等国在这方面明显落后于荷兰，故D项正确；荷兰在自治城市、海外殖民的程度上并不比西班牙高，故排除AC项；当时没有开始工业革命，排除B项。