C

 根据材料“1873年，华蘅芳等人翻译的《地学浅释》把英国学者赖尔的地质学理论介绍到中国。”这种进化的观点与19C末中国人的社会变革和忧患心态产生共鸣，激起“救亡图存”的强烈意识，对中国近代民族主义的形成起了重要作用，故选C项；根据材料“赖尔认为，地质的进化过程，不是由超自然力量或者巨大灾变造成的，而是由自然力量在漫长的岁月中逐渐形成的”可知这一理论对地质进化规律进行了科学阐释，并非“对自然演进规律进行了科学阐释 ”，排除A项；根据材料“1873年，华蘅芳等人翻译的《地学浅释》把英国学者赖尔的地质学理论介绍到中国。”可知其作用为客观上传播了西方先进科学知识，与设问“受到中国进步思想家的欢迎”的主观原因不符，排除B项；根据材料“1873年，华蘅芳等人翻译的《地学浅释》把英国学者赖尔的地质学理论介绍到中国。”可知其作用为客观上动摇了恪守祖训的陈旧观念，促进思想解放，并非主观上“在当时受到中国进步思想家的欢迎”的原因，排除D项。