宋初不断加强皇权，分化、削弱相权。宰相并不是一个官名，实际上是一个群体，是除皇帝之外的最高领导层。宋初实行“二府三司制”，宰相职权被一分为三。中央虽设三省，但三省及六部长官不经特许不得管理本司事务，成为闲职，实际权力归属“中书门下”这一机构，管理国家行政事务，这一点和唐朝是一样的。枢密院为中央最高军事机构，与中书门下合称“二府”；户部、盐铁、度支主管财政，称为“三司”。二府三司各自独立，互不统属，直接对皇帝负责，构成最高辅政机关。这些明显与唐朝不同。