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 据材料“1900年，德国船队总吨位由1870年不足百万吨发展至近200万吨，成为蒸汽时代以来第一个能与大英帝国一争高低的船队”可知，在第二次工业革命期间，德国的航运业迅速发展，使其既需要对外殖民扩展，也能够支撑其对外殖民扩张，其船队成为蒸汽时代以来第一个能与大英帝国一争高低的船队，故选B项；据所学，19世纪中后期，英国率先完成工业革命，成为“世界工厂”，在第二次工业革命期间，德国经济虽发展迅速，但与英国仍有差距，达不到“世界工厂”的地位，排除A项；据所学可知，德国之所以发展迅速，主要是抓住了第二次工业革命的契机，而第二次工业革命的重要发明是电和内燃机，而非蒸汽机，排除C项；据所学，1871年，《德意志帝国宪法》的颁布，规定德国实行联邦制和君主立宪制，而非共和政体，排除D项。