C

1884年清廷正处中法战争，军费激增，且自太平天国运动以来内乱不断，赔款与善后已使国库空虚，户部提出整顿盐茶、裁减厘局、核减兵饷等开源节流办法，正是为了应对内忧外患交织下的严峻财政危机，故选C项；洋务运动虽兴办企业需费，但财政困局根源于连绵的对外战争与内部动荡，并非洋务运动自身负担直接导致，排除A项；鸦片战争后白银外流问题在此时已非主要矛盾，赋税减少更多源于战乱破坏、厘金积弊和征税体系混乱，排除B项；1884年尚未出现戊戌变法等大规模社会变革，支出剧增主要是军事开销，并非社会变革所致，排除D项。