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结合所学可知，但丁、达·芬奇、莎士比亚都是文艺复兴时期的杰出代表，他们的作品和成就在很大程度上推动了人们的思想解放，促进了人文主义精神的传播和发展，故选D项；但丁等思想家主要是文艺复兴时期的代表人物，并未直接开启政治变革，排除A项；三位人物均生活在意大利文艺复兴时期，意大利不是殖民地。他们的主要贡献在于文化和艺术领域，而非推翻了殖民统治，排除B项；但丁和莎士比亚主要以文学创作著称，对科技进步的直接贡献有限。达·芬奇虽然是一位杰出的科学家和发明家，但仅凭他一人并不能代表这三位人物共同推动了科技进步，排除C项。