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夏商西周时期是中国古代历史的早期阶段，这个时期的水利工程兴修较少，山林开发也相对较少。这主要是因为当时的生产工具主要是青铜制品，包括青铜农具，对于开发山林和兴修水利工程的效率相对较低。然而，到了春秋战国时期，铁制生产工具的使用逐渐普及。铁制工具相比青铜制品更加坚固耐用、易于制作和修复。这使得农民和地主能够更有效地开发山林和修建水利工程，扩大耕地，提高农业生产力。因此，铁制生产工具的使用是导致这一变化的主要因素之一，C选项正确；新兴地主阶级的崛起在春秋战国时期确实对社会经济产生了影响。这些地主通过扩大耕地和提高农业生产力来获取更多的财富和权力。然而，这个选项并不能直接解释为什么在春秋战国时期出现了大量的山林开发和水利工程的兴修，排除A选项；春秋战国时期是中国历史上诸侯国势力竞争激烈的时期。这种竞争可能导致了一些地区的农民为了生存而努力开发山林和兴修水利工程。然而，这个选项也不能直接解释为什么在这个时期出现了大规模的山林开发和水利工程的兴修。诸侯国势力的竞争可能提供了一种背景环境，但实际上需要高效的生产工具来支持这些劳动力的活动，排除B选项；春秋战国时期确实是中国历史上政治经济秩序发生重大变革的时期。然而，这个选项没有提供具体的解释，无法直接回答问题，排除D选项。