C

 结合所学可知，明清时期科举制在某种程度上演变成朝廷钳制人们思想的工具。国家规定，科举考试只许在“四书”“五经”的范围内命题，应考者不能自由发挥；同时，答题必须按照八个部分进行，不得违背。为了在科举考试中获得好成绩，考生从小就死背经书，练习八股文的写作。因此，明初的科举制度成为中国文化“厄运”的原因是采用八股取士。故本题答案为C。