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【解析】根据材料“但驻守当地的福建水师提标4300余人中参战者却不足2000 人”可知，鸦片战争爆发后，用于海防作战的兵力空虚，说明晚清政府的海防意识比较淡薄，故选C项；材料只涉及厦门防御战，无法体现战争规模的扩大，排除A项；材料并未涉及英国的军事力量，没有进行对比，排除B项；材料只涉及清政府的军事分布和参战状态，不涉及对外态度，排除D项。