清代前期，湖州所产生丝质量为全国之冠。1843年以后，湖州生丝主要通过上海出口，销路渐广。湖州生丝因其为手工缫丝而制成，规格不齐，“不合外人机织之用”，故1884年以后，国外销路渐衰。这说明，近代湖州传统缫丝业