【答案】C

【解析】根据英国棉花进口量数据分布图可知，英国从美国进口的棉花占比越来越大，美国成为英国棉花进口的最主要国家，说明英国棉花进口结构逐渐单一，应对危机能力较弱，根据材料“1856—1860”及所学知识可知，美国即将在1861年爆发南北战争，美国棉花的生产和出口势必受到影响，从而导致英国的棉花进口受到冲击，故选C项；美国棉花出口与领土扩张的关系在图中无法体现，排除A项；从图中可知，英属西印度群岛进口棉花占比较小，而英国于1783年承认美国独立，美国此后并非英国殖民地，排除B项；仅从图中英国的棉花进口数据，无法得出其棉纺织业规模世界领先的结论，排除D项。