A

据材料“新中国成立以来省际工业空间分布结构的变化”并结合所学可知，1956年，中国的工业主要集中在华北、东北和华东地区，主要是因为建国前东北和东部沿海地区工业基础好，并且“一五”计划集中力量发展东北地区工业；到1992年，东部沿海省份工业集中趋势加强，而东北地区工业发展相对缓慢，其主要原因是改革开放的实施、国有企业改革的逐步推进、沿海开放城市的发展、沿海地区区位优势等等；到2004年，西部地区工业发展较快，其原因包括国家实施了西部大开发战略、社会主义市场经济体制的逐步建立、加入世贸组织等，可见，主要是国家经济发展战略的调整导致了图中工业分布的变化，故选A项；21世纪初，社会主义市场经济体制基本建立，只适用于第三幅图，排除B项；20世纪90年代初，对外开放格局初步形成，不能解释第一幅图，排除C项；“东部沿海地区的经济发展优势”无法解释东北、西部等地区工业的发展，排除D项。