C

直沽口因为设有接纳运河与海运物资的漕运机构与粮仓而发展成海津镇，刘家港因成为海运主要起运港口而繁荣。这表明交通方式的创新发展（海运兴起以及漕运的利用），使得物资运输和人员往来更加频繁，促进了这些地方的商业繁荣和人口聚集，从而兴起市镇，故选C项；南北经济差距拉大与市镇的兴起没有直接关联，排除A项；材料中直沽口和刘家港的兴起是因为海运和漕运，并没有特别提到运河取直或航程缩短的具体影响，排除B项；造船航海技术发达有助于海运的发展，但材料更侧重于描述交通方式（尤其是海运）对市镇兴起的影响，而不是单纯因为造船航海技术本身，排除D项。