C

据材料信息可知，国人认为19世纪在人类历史上非常重要，想要认识人类的价值、自然界演变的作用、涵养国家意识，都必须阅读十九世纪史，由此可知，材料强调当代史具有重大的现实意义，故选C项；据材料“1902年”结合所学可知，此时中国已完全沦为半殖民地半封建社会，民族危机加深，国人希望通过阅读《欧洲十九世纪史》，来唤醒民众救亡图存的意识，而非仅是出于培养史学素养，排除A项；1898年，维新变法运动失败，排除B项；宣传学习西方的思想文化，是为了救亡图存，即认识人类价值、社会演变作用及培养国家意识，排除D项。