B

 根据题干内容可知，在东汉末年，针对宦官专权现象，不仅朝中贵族，连老百姓也都保护被当权宦官所打击的正直人士，据此可知，当时的反宦官专权斗争具有一定社会基础，故选B项；“清议”指的是东汉后期的官僚士大夫以太学为中心，希望通过“清议”（品评人物），表达自己对现实统治的不满，希望引起统治者的重视，而题干内容述及的是保护被宦官所打击的正直人士，这是两个不同的行为，排除A项；根据所学知识可知，东汉末年的反宦官专权斗争并没有遏制豪强地主势力的发展，特别是在镇压黄巾大起义的过程中，地方豪强地主势力迅速膨胀，排除C项；宦官把持朝政并不等于说此时期的皇权衰落，并且，这些当权的宦官还要依靠皇权而生存，排除D项。