【答案】C

【解析】根据材料并结合所学知识可知中国近代遭受西方列强侵略，实力大跌，无法维系宗藩体系，反之，东亚地区日本等国逐渐崛起，宗藩体系走向崩溃，说明中国在东亚的主导地位逐渐丧失，故选C项；两次鸦片战争后外交观念已经开始向近代化转变，排除A项；近代远东国家逐渐沦为西方国家的殖民地，日本崛起后也加快了对远东地区的殖民争夺，国际关系并未趋向平等，排除B项；材料意在说明中国国际地位的下降，如中琉宗藩关系瓦解主要与日本殖民扩张和中国势力削弱相关，而旧藩属国近代国家意识觉醒与旧藩属国本国内部近代国家意识的变化有关，排除D项。