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清政府在甲午战争中战败后，朝野上不皆以救亡图存为急。在这一背景下，1897年江南乡试试题未能真正突破传统局限，，引发时人批判。这反映出当时社会对新知的渴求远超科举改革的水平和速度，故A项正确。1898年，清政府在康有为等人的建议下废八股，但并未真正执行，而且材料也没有体现废止八股的信息，故B项排除。清末新政始于1901年，C项时间错误，故排除。1904年年初，清政府颁布《奏定学堂章程》，统一全国学制，学堂选官制度自此正式设立，D项时间不符，故排除。