在1897年之前，中国有《昭文新报》、《申报》，严复没有选择中国报刊作为稿件来源，不能说明国内无报刊供其选稿，在1897年之前，中国有《昭文新报》、《申报》等，故A项错误，材料“方面选择百余种外国报刊作为稿件来源，另一方面还派员到各地采访，国内偏重于北方各省，国外则设访员于伦敦、巴黎、柏林、彼得堡、纽约、华盛顿等处。”表明维新派既关注国内大事，也关注国外大事，故B项正确；题干材料主要提及严复等人在天津创办《国闻报》，没有提及清政府允许自由办报，故C项错误；严复在天津创办《国闻报》，国内采访偏重于北方各省，从创办的地点到稿件的来源来看，是在北方，但维新思想的传播，通过报刊对南方的影响也是很大的，尤其是湖南以谭嗣同为首的，大力宣传维新变法思想，故D项错误。