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【解析】当时的统治者认为治外法权条款是权宜之策，既能显示中国的宽宏大量，又能减轻官员管辖外国人的负担，并未意识到这一条款对中国司法主权的危害，故选D项；治外法权属于司法领域，与朝贡贸易体制无关，排除A项；据材料“这些说不同的语言并有着奇怪习俗的夷人应该获准管理自己”可知，清政府仍然坚持闭关锁国观念，排除B项；清政府将签署治外法权作为一种对外国人的恩赐看待，充分体现了天朝上国的观念，排除C项。