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结合所学可知，1917年11月6日晚，在列宁的领导下，布尔什维克党决定举行武装起义，到11月7日，起义工人和士兵占领了彼得格勒的主要战略要地和政府各部。晚上9时45分，“阿芙乐尔号”巡洋舰发出了震耳欲聋的炮声，这是进攻临时政府的最后据点——冬宫的信号。次日凌晨，冬宫被占领。彼得格勒武装起义取得胜利。接着，莫斯科等城市的武装起义也相继取得成功。这次革命发生在俄历十月，所以被称为“十月革命”。因此题干中“阿芙乐尔号”巡洋舰见证了俄国的十月革命，故选D项；美国独立战争爆发于1775年，此时这艘战舰还没有建成，排除A项；法国大革命开始于1789年，与题干信息无关，排除B项；日本的明治维新开始于1868年，排除C项。