C

依据“中国下层民众在甲午战后承受着更多的痛苦”“爱国救亡运动”可知与义和团运动有关，19世纪末甲午战后，中国面临的民族危机空前严重，在这样的形势下，19世纪末20世纪初爆发了农民反帝爱国运动一义和团运动，斗争矛头直指帝国主义侵略势力，打击了列强瓜分中国的野心，C项正确；辛亥革命推翻了清朝专制统治，排除A项；洋务运动开启了中国近代化的探索，排除B项；新文化运动推动了白话文的普及，排除D项。
故选：C。
本题考查了戊戌变法，要求学生阅读史料并结合所学作出回答。
本题考查了戊戌变法，要求学生具有解读材料信息，调动和运用知识分析历史问题的能力。