B

 根据题干可知，本题的关键词为“战争之初，北方为了维护国家统一而战”。结合所学知识可知。1860年，共和党候选人林肯当选为美国第16任总统。林肯主张限制奴隶制的发展，这成为南方奴隶主发动战争的借口。不久，南方7个州宣布退出联邦，成立“南部同盟”，1861年4月，南方军队挑起战争。美国内战爆发，史称“南北战争”。故答案为B。