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根据题干材料中“八股之害等于焚书，而败坏人才有甚于咸阳之郊......”可知，顾炎武认为八股取士的危害比秦朝的焚书坑儒还要严重，重在说明八股取士的危害，故选D项；材料主旨重在说明八股取士的危害，不是明八股取士的原因、形式、目的，所以排除A、B、C三项。