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 据材料“竹篙船，撑过海，离妇别姐去求财”“唔挂二高堂”，可知晚清时期大量华工前往美国务工，离别了父母妻儿，历经千辛万苦，展现了华工漂洋过海的艰辛，故选C项；材料中歌谣所描述的对象是普通劳工，排除A项；材料中远渡重洋前往旧金山的是普通劳工，主要从事的开采矿业、修筑铁路等活动，不属于商业经营的范畴，排除B项；洋务运动开始于19世纪60年代，时间与材料不符，排除D项。