结合所学知识，近代中华民族意识的觉醒，始于甲午之战，主要是因为民族危机下中国有识之士开始觉醒，并从思想上发生重大变化，故A、B项错误；根据前面的分析，故C项正确；题目中并未体现中体西用思想，故D项错误。