C

1500—1700年欧洲人口数量增加是由于新航路开辟和之后的早期殖民扩张促使高产农作物传播到欧洲，粮食产量因此得到大幅提高，养活了更多的人，故选C项；工业革命最早开始于1765年，与题干时间不符，排除A项；生育观念转变是导致人口变化的原因之一，但不是主要原因，尤其是在农业产量不高的时代，物质条件是决定人口增加的主要原因，生育观念也受到物质条件的影响，排除B项；近代科学兴起于16世纪，且近代科学与农业生产技术的提高和粮食产量提高无关，所以不是当时人口增加的主要原因，排除D项。