【答案】D

【解析】据材料“五四运动前马克思主义在湖南传播较少，而之后传播迅速”可知，五四运动解放了思想，为新思想的传播提供了契机，故选D项；早在19世纪末20世纪初马克思主义便被介绍到中国，十月革命后在中国广泛传播，排除A项；据材料旨在说明五四运动前后湖南地区《新青年》销量的变化，与推动新文化运动的转型不符，排除B项；材料中五四运动后“湘人亦群起研究新文化”、“《新青年》销量大增”可知新思想在湖南广泛传播，并不能说明湖南成为新思潮的中心，排除C项。