B

 宗教改革中，宣传每个基督教徒都有权读《圣经》和理解《圣经》（使人获得精神上的自由和灵魂得救的自主权，带有鲜明的人文主义色彩）， 这就迫使教徒提高读写能力，所以新教地区的农村人口的读写能力逐渐高于天主教地区，故选B项；“下降”说法错误，新教仍以《圣经》为经典，排除A项；新航路开辟后，传统欧洲商业中心由地中海沿岸转移到大西洋沿岸，与材料无关，排除C项；宗教改革社会基础非常广泛表现在得到了农民、手工匠人、下层僧侣、王公贵族的支持，与提高农村人口的读写能力无关，排除D项。