【答案】D

【解析】根据题干“他们的批判起初仍是站在完善旧制度的立场上的，并没有表示出对制度本身的怀疑和否定”，说明他们一开始仍旧没有脱离“中体”的窠臼，再根据题干“开始怀疑和否定君主专制政体”，说明他们开始反对清政府的政治制度，并且“他们的思想逐步成为时代的新潮流”，即学习西方的政治制度，据此可知，题干中的“他们”指的是早期资产阶级维新派，故选D项；倡导“民主革命”的是资产阶级革命派，他们从一开始就批判旧有的政治制度，而不是“完善旧制度”，排除A项；早期资产阶级维新派倡导君主立宪制政体，已经超越了“中体西用”的思想范畴，排除B项；资产阶级维新派是独立的一个政治派别，并没有“依附洋务派”，排除C项。