在葡萄牙人沿着非洲海岸探索航行的同时，意大利航海家哥伦布坚信地圆说，认为只要一直向西航行，也一定能到达中国和印度。1492年，在西班牙王室的支持下，开始横渡茫茫的大西洋。经过两个多月的艰苦航行，终于到达了陆地，他以为这里就是印度。