B

据材料信息可知，湘军的兵丁和官佐主要来自湖南省，且其效忠关系呈现出层级性，这种地方性和私人性的军事力量对中央政府的权威形成了潜在挑战，故选B项；湘军虽然以儒生为官佐，但兵丁主要来自务农人群，因此儒生并不构成湘军的主体，而是起到了领导作用，排除A项； 湘军的建立并不代表旧有兵制向近代化转型，而是对当时军事体制的一种补充和创新，排除C项； 虽然湘军的创建与太平天国的威胁有关，但题目中并未直接提及太平天国对清廷统治的动摇，排除D项。