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据图示可知，“新中国” 一词在《人民日报》中使用的频数在1949~1952年逐年下降但幅度不大，1953~1956年与前一阶段相比下降幅度较大且这几年使用频数基本持平，据所学可知，新中国成立后，采取了一系列巩固政权的措施，到1952年底，国民经济得到全面恢复。材料中的变化正是新政权逐步走向稳固的表现，故选C项；“新中国”使用的频数呈现下降趋势，说明面临的国际形势有所好转，且外交因素并不是变化的主要原因，排除A项；三大改造从1953年开始，并不能解释1949~1952年逐年下降的原因，排除B项；1956年中共八大正确分析了中国社会主要矛盾发生变化，而图2中的变化早于1956年，排除D项。