C

据材料“早在14世纪初期，这座以羊毛和纺织业为主的城市就已繁荣起来”并结合所学可知，文艺复兴在意大利城市佛罗伦萨兴起，且其还是文人、学者活跃的中心，结合所学可知，经济基础决定上层建筑，中世纪末期意大利出现了资本主义萌芽，经济的发展推动了文化的繁荣，故选C项；10—11世纪起，西欧各地兴起了众多城市，因此城市自治运动开始于城市兴起之后，与材料时间不符，且其并未直接推动文艺复兴运动的兴起，排除A项；人文主义思潮的高涨是文艺复兴运动的表现，人文主义是文艺复兴的核心，其并非意大利文化繁荣的原因，而是表现，排除B项；16—17世纪，欧洲的自然科学研究取得重大突破，近代科学兴起，被称为“科学革命” ，时间上与材料不符，排除D项。