C

据材料“佑护船舶，其功甚大”“在沿海各地设庙”可知宋元时期民间和政府都非常重视对林氏女的祭祀，主要是因为人们相信她能护佑人们在海上的安全，客观上反映了当时东南沿海地区对外贸易的发达促进了东南沿海地区经济社会的影响力不断上升，故选C项；材料中的现象属于民间习俗，不属于宗教活动的范畴，排除A项；“多于海洋之中，佑护船舶”说明林氏女受到政府的尊崇是因为人们相信其能护佑人们海上安全，是统治者维护统治秩序的手段，与维护儒家正统无关，排除B项；女性社会地位的变化主要体现在社会生活和政治权利方面，材料中的林氏女更多是一种社会文化符号，与现实中女性地位变化无关，排除D项。