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【解析】题干中英国的托马斯—吉尔克里斯特炼钢法的推广，英国落后于欧洲大陆，自动纺织机虽被英人发明，但被美国人商业生产，说明英国企业缺乏技术革新的动力，故选A项；英国是第一次工业革命的领头羊，第二次工业革命时期英国发展也较快，排除B项；题干未提及政府的干预，排除C项；英国的霸主地位在第二次工业革命后松动，丧失是在第二次世界大战结束后，排除D项。