C

19世纪六七十年代到1894年，随着创办的机器厂矿和公司数量的增加，说明近代经济有一定程度发展，同时资产阶级和工人数量也在不断上升，这为民主革命提供了一定的经济、阶级基础，故选C项；鸦片战争后，传统的小农经济逐渐解体，出现洋务企业、民族资本主义企业，排除A项；170个私人资本企业经费或投资额才879万，“迅速发展”说法错误，排除B项；甲午战后，随着民族危机的深重，“实业救国”思潮高涨，与材料时间不符，排除D项。