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根据题干“西方近代化的变革首先是精神层面的变革”结合所学可知，“精神层面的变革”是文艺复兴。14世纪中叶，资本主义萌芽出现，形成中的资产阶级不满罗马教廷对精神的控制，要求建立一种以人为中心而不是以神为中心的生活哲学；他们提倡发扬人的个性，追求享受现世生活。这种被称为人文主义的思潮逐渐流行，文艺复兴运动兴起，但丁是文艺复兴的先驱，故选A项；哥伦布是意大利探险家、航海家，大航海时代的主要人物之一，是地理大发现的先驱者，排除B项；克伦威尔是英国资产阶级革命时期的人物，与制度的变革有关，排除C项；瓦特改良了蒸汽机，属于器物方面的变革，排除D项。