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1978年我国安排多名留学生去西方国家学习，并安排多名访问学者和科学家赴美进修和研究，这反映当时中国正在酝酿着将工作重心转移到社会主义现代化建设上来，为此要做好相关的人才准备，故选C项；1978年12月我国召开十一届三中全会，会上确立了改革开放的国策，但题干所述不都是12月发生的事情，留学生是在1978年全年的安排，而且安排访问学者和科学家也不一定是在十一届三中全会之后，排除A项；我国实现外交领域新突破是在20世纪70年代初，表现为重返联合国和与美国、日本关系的改善，这与题目主旨不符，排除B项；题干所述为外派学习和科研的问题，与国内教育体制转型不属于同一范畴，D项与题目主旨不符，排除D项。