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19世纪末民族危机加深，维新派通过《时务报》宣传维新思想以救亡图存，张之洞等地方大员要求州县购阅供学生探讨增长智能，体现他们也意识到通过学习新思想来应对危机，反映救亡图存意识的发展，故选D项；立宪运动兴起于20世纪初，《时务报》创办于1896年戊戌变法期间，此时维新派尚未明确提出立宪主张，排除A项；《时务报》虽为近代重要报刊，但早在19世纪70年代《申报》已创刊，且材料仅涉及地方官员对一份报刊的推广，无法反映整个报刊业“顺利起步”的全貌，排除B项；洋务派与维新派在政治改革路径上有根本分歧，张之洞后撰写《劝学篇》反对维新变法，材料仅体现暂时性局部合作，不能说明两派合流，排除C项。